TRAVEL: Wandelparadijsjes in het Kanaal

Jersey is het grootste Kanaaleiland. Hoewel, groot; het is maar 10 bij 12 kilometer. Dat is vergelijkbaar met Texel in het klein of Terschelling in het groot. Het eiland profiteert net als de andere Kanaaleilanden van de warme golfstroom die zorgt voor een aangenaam klimaat. Voeg daar het paradijselijke landschap van Jersey - met glooiende heuvels, wijngaarden, bloemrijke weilanden, lavendelvelden, mooie baaien en woeste kliffen - aan toe en je begrijpt waarom vooral natuurliefhebbers en wandelaars het eiland met een bezoek vereren.

Het grote verschil tussen eb en vloed - tussen de 7 en 11 meter - geeft de kust van Jersey verschillende gezichten. Als je langs de zuid- en westkust met zandstranden wandelt, zie je je uitzicht langzaam maar zeker veranderen. Bij laag water kun je ‘wadlopend’ naar Seymour Tower, de ruim 200 jaar oude verdedigingstoren die 2 kilometer uit de kust van Jersey ligt.

Jersey heeft niet alleen zandstranden. In het noorden van het eiland is de kust ruiger en groener. Het wandelpad over de rotsen langs de noordkust voert je dan ook door bossen en eindeloze velden vol manshoge varens. Neem af en toe de tijd om even om je heen te kijken, want zo hoog boven de zee is het uitzicht fenomenaal. Doordat dit pad wat ruiger is, kom je er niet veel mensen tegen. Uitrusten doe je in de dorpjes die je onderweg tegenkomt. 

Net als je je in Engeland waant, wandel je in het zuidwesten van Jersey een typisch Frans landschap binnen. Je ruikt het al van verre: lavendel. Rondom de Lavender Farm verleiden velden vol lavendel wandelaars met hun verfijnde geur. Als je dan ook nog de schommel pakt die tussen de lavendelvelden staat, wervelen de subtiele geuren letterlijk om je heen. Ook elders op Jersey zie je veel paarsblauwe bloemen. In bermen en tuinen vind je talloze hortensia’s en agapanthussen. De Lavender Farm is niet het enige stukje Frankrijk op Jersey. Er zijn ook wijngaarden waar je al wandelend langs komt.

Zo’n 60 kilometer verderop ligt het Kanaaleiland Guernsey.
Ook op dit kleine, schilderachtige eiland komt the best of both worlds van Frankrijk en Engeland samen. Men rijdt er net als in Engeland links, maar de straatnamen zijn vaak Frans. Typisch Engelse landschappen worden afgewisseld met Franse wijngaarden. De gemoedelijke sfeer en de ongerepte natuurschoon maken Guernsey zo aantrekkelijk. Hier tref je geen massa’s toeristen aan, maar rustzoekers, wandelaars en natuurliefhebbers. In de zomermaanden is het eiland een bloemenparadijs. Net als Jersey heeft Guernsey een imposante kustlijn, bestaande uit (krijt)rotsen, baaien en zandstranden. Slaperige dorpjes, levendige havenstad Guernsey ligt bezaaid met kleine, slaperige dorpen.  Wandelend van het ene naar het andere dorpje kom je voortdurend iets bijzonders tegen. Zoals de Little Chapel in Saint Andrew. Dit mini-kerkje is opgebouwd uit een bonte verzameling schelpen, stenen en scherven. Bij Le Creux ès Faïes kom je langs prehistorische overblijfselen en op het strand van Cobo maak je de mooiste zonsondergang van het eiland mee. Aan de andere kant van het eiland ligt de levendige hoofdstad Saint Peter Port. Deze havenstad ligt tegen een heuvel aan gebouwd en kijkt uit over het Kanaal. Als je via de trappen naar boven wandelt, kom je langs Hauteville House. Hier woonde de 19de-eeuwse schrijver-dichter Victor Hugo tijdens zijn ballingschap. Tuinliefhebbers klimmen helemaal naar boven, naar de historische Candie Gardens. Shopaholics dalen juist af, naar de gezellige winkelstraten geplaveid met kasseien. Mix van culturen Ook al voelt het landschap op de Kanaaleilanden soms eerder Frans dan Engels aan, je bent wel degelijk in Engeland. Dat merk je aan de mensen, de taal, het verkeer en het eten. Je ontbijt met toast & tea, luncht met fish & chips en bestelt typisch Engelse zoetigheden zoals Bakewell tart en scones bij je cream tea. Over de extra calorieën hoef je je geen zorgen te maken, want die wandel je er zo weer af. Tijdens je verblijf op een van deze wandelparadijsjes kom je al snel tot de conclusie: de Kanaaleilanden zijn een prettige mix van culturen, een aangename mengelmoes van ouderwetse Engelse gastvrijheid en Franse joie de vivre.

Jantina van der Veen
Smelbrege 21, 9051 BH Stiens 
T: 058-2573630 
www.thetravelclub.nl/stiens